Ang mga kahon ng packaging ng pagkain ay isang mahalagang bahagi sa pagtiyak ng kaligtasan at kalidad ng pagkain. Ang pagpili ng materyal ay direktang nakakaapekto sa pagiging bago ng pagkain, transportability, at pagganap sa kapaligiran. Sa kasalukuyan, ang pangunahing mga materyales sa packaging ng pagkain sa merkado ay maaaring ikategorya sa apat na pangunahing kategorya: plastik, papel, metal, at pinagsama-samang mga materyales. Ang bawat materyal ay nag-aalok ng natatanging mga pakinabang ng aplikasyon at mga teknikal na katangian.
Ang polypropylene (PP), polyethylene (PE), at polystyrene (PS) ay ang pinakakaraniwang plastic packaging materials. Karaniwang ginagamit ang PP para sa packaging ng pagkain sa microwave dahil sa mataas na-temperatura nitong resistensya (mahigit sa 120℃), mataas na transparency, at malakas na katatagan ng kemikal. Nag-aalok ang PE ng mahusay na kakayahang umangkop at kadalasang ginagamit para sa frozen food packaging. Ang PS, habang malawak na ginagamit sa mga disposable lunch box dahil sa mababang halaga nito, ay medyo mahina ang paglaban sa init (hindi hihigit sa 70℃). Ang mga kamakailang pag-unlad sa mga biodegradable na plastik, tulad ng polylactic acid (PLA), ay makabuluhang napabuti ang pagganap sa kapaligiran ng plastic packaging.
Ang mga kahon ng packaging ng papel ay kinakatawan ng coated paperboard, corrugated paper, at honeycomb paperboard. Ang paperboard na pinahiran ng food-grade wax o polymer ay nag-aalok ng parehong moisture resistance at printability, na ginagawa itong malawakang ginagamit sa pastry packaging. Ang corrugated paperboard, salamat sa istrukturang disenyo nito, ay nag-aalok ng mahusay na compression resistance, na ginagawa itong angkop para sa packaging ng transportasyon. Ang espesyal na ginamot na kraft paper ay maaaring direktang makipag-ugnayan sa mga inihurnong produkto at sumusunod sa mga pamantayan sa pakikipag-ugnay sa pagkain ng EU EC 1935/2004.
Ang mga metal na materyales ay pangunahing aluminum foil at tinplate. Ang aluminum foil packaging ay nag-aalok ng mahuhusay na katangian ng hadlang (pagharang sa liwanag, oxygen, at microorganisms) at karaniwang ginagamit para sa chocolate at pharmaceutical packaging. Ang mga lata ng tinplate, na may panloob at panlabas na mga coatings, ay nagpapanatili ng lakas habang pinipigilan ang paglipat ng mabibigat na metal at kadalasang ginagamit para sa mga de-latang pagkain. Pinagsasama-sama ng mga composite na materyales ang mga pakinabang ng iba't ibang materyales sa pamamagitan ng multi-layered na istruktura. Halimbawa, ang aluminum-plastic composite film ay nag-aalok ng parehong barrier properties at flexibility at malawakang ginagamit sa ready-to-food packaging.
Ang mga kasalukuyang uso sa mga materyales sa packaging ng pagkain ay nakatuon sa paggana at pagpapanatili. Ang mga pambihirang tagumpay sa bagong mataas na-barrier na materyales, smart indicator packaging, at edible film na teknolohiya ay nagtutulak sa industriya patungo sa mas ligtas at mas environment friendly na packaging.
